Arrivare in aeroporto e scoprire che il proprio volo è stato cancellato è una delle esperienze più frustranti che possano capitare ad un viaggiatore.
Spesso il disagio non si limita al semplice ritardo.
Saltano coincidenze, appuntamenti di lavoro, prenotazioni alberghiere e, in alcuni casi, intere vacanze programmate da mesi.
Quello che molti passeggeri ignorano è che la normativa europea prevede specifiche forme di tutela e, in numerose ipotesi, riconosce il diritto ad un indennizzo economico anche quando non sia possibile dimostrare un danno concreto.
Il Regolamento Europeo che tutela i passeggeri
La materia è disciplinata dal Regolamento (CE) n. 261/2004, che ha introdotto una tutela uniforme per i passeggeri in tutti gli Stati membri dell’Unione Europea.
La normativa si applica, tra l’altro:
- ai voli in partenza da aeroporti dell’Unione Europea;
- ai voli operati da vettori comunitari diretti verso l’Unione Europea;
- ai casi di cancellazione del volo;
- ai ritardi particolarmente rilevanti;
- al negato imbarco.
L’obiettivo è evitare che il passeggero rimanga privo di tutela di fronte a disservizi imputabili alla compagnia aerea.
Quando scatta il diritto all’indennizzo
La cancellazione del volo non determina automaticamente il diritto alla compensazione pecuniaria.
Occorre verificare una serie di condizioni previste dalla normativa europea.
In linea generale il passeggero ha diritto all’indennizzo quando:
- il volo viene cancellato;
- la comunicazione non avviene nei termini previsti dal regolamento;
- la compagnia non dimostra l’esistenza di circostanze eccezionali;
- il passeggero dispone di una prenotazione regolare.
La compensazione ha natura forfettaria e prescinde dalla prova di uno specifico danno patrimoniale.
A quanto ammonta l’indennizzo?
L’importo varia in base alla distanza della tratta.
La normativa prevede normalmente:
- 250 euro per tratte più brevi;
- 400 euro per tratte intermedie;
- 600 euro per voli di maggiore percorrenza.
Si tratta di somme che spettano al passeggero indipendentemente dal costo del biglietto acquistato.
Un volo particolarmente economico può quindi generare un indennizzo significativamente superiore al prezzo effettivamente pagato.
L’indennizzo è diverso dal risarcimento del danno
Questo è uno degli aspetti più importanti.
Molti passeggeri confondono due concetti differenti.
Compensazione pecuniaria
È la somma forfettaria prevista dal Regolamento europeo.
Spetta al ricorrere dei presupposti di legge e non richiede la prova di specifici danni.
Risarcimento del danno ulteriore
È invece il danno concretamente subito dal passeggero.
Ad esempio:
- perdita di prenotazioni;
- spese alberghiere;
- costi di trasporto aggiuntivi;
- ulteriori pregiudizi patrimoniali dimostrabili.
Le due forme di tutela possono coesistere.
Quando la compagnia può evitare il pagamento
Le compagnie aeree non sono responsabili in ogni caso.
La normativa prevede un’importante esenzione quando la cancellazione deriva da circostanze eccezionali che non avrebbero potuto essere evitate anche adottando tutte le misure ragionevoli.
Rientrano potenzialmente in questa categoria:
- eventi meteorologici particolarmente gravi;
- chiusure improvvise dello spazio aereo;
- emergenze di sicurezza;
- eventi esterni non controllabili dal vettore.
Tuttavia non è sufficiente invocare genericamente una situazione eccezionale.
La compagnia deve fornire una prova concreta e rigorosa delle circostanze che avrebbero reso inevitabile la cancellazione del volo.
Problemi tecnici e responsabilità della compagnia
Uno degli argomenti più frequentemente utilizzati dai vettori riguarda l’insorgenza di problemi tecnici.
La giurisprudenza europea, tuttavia, ha più volte chiarito che non ogni guasto consente alla compagnia di sottrarsi al pagamento dell’indennizzo.
Molti inconvenienti tecnici rientrano infatti nella normale attività di gestione della flotta e non costituiscono automaticamente circostanze eccezionali.
La valutazione deve essere effettuata caso per caso.
Quali documenti è opportuno conservare
Quando si verifica una cancellazione del volo è consigliabile conservare:
- carta d’imbarco;
- prenotazione;
- email ricevute dalla compagnia;
- comunicazioni relative alla cancellazione;
- ricevute delle spese sostenute;
- eventuali documenti relativi a coincidenze perse.
Questa documentazione può risultare fondamentale per l’esercizio dei propri diritti.
Gli errori più frequenti
1. Accettare immediatamente il rifiuto della compagnia
Molti passeggeri rinunciano senza verificare la correttezza delle motivazioni fornite.
2. Non conservare i documenti di viaggio
La prova della prenotazione e della cancellazione è essenziale.
3. Confondere assistenza e indennizzo
Pasti, sistemazione alberghiera e riprotezione sul volo non escludono automaticamente il diritto alla compensazione pecuniaria.
4. Pensare che il biglietto low cost escluda le tutele
Il Regolamento europeo si applica indipendentemente dal prezzo pagato.
Come comportarsi in caso di cancellazione
Quando il volo viene cancellato è opportuno:
- richiedere informazioni scritte alla compagnia;
- conservare tutta la documentazione;
- annotare orari e comunicazioni ricevute;
- documentare le spese sostenute;
- verificare successivamente la sussistenza dei presupposti per l’indennizzo.
Una gestione corretta fin dalle prime ore può fare la differenza nell’eventuale fase di contestazione.
Conclusioni
La cancellazione di un volo non rappresenta soltanto un disagio per il passeggero.
In molte situazioni il diritto europeo riconosce una tutela economica concreta che può arrivare fino a 600 euro per ciascun viaggiatore.
La compagnia aerea può sottrarsi al pagamento soltanto dimostrando la presenza di circostanze eccezionali effettivamente imprevedibili e inevitabili.
Prima di rinunciare ai propri diritti, quindi, è sempre opportuno verificare se la cancellazione rientri realmente tra le ipotesi che escludono la responsabilità del vettore.
FAQ
Se il volo viene cancellato ho sempre diritto all’indennizzo?
No. Occorre verificare le condizioni previste dal Regolamento europeo e l’eventuale presenza di circostanze eccezionali.
L’indennizzo dipende dal prezzo del biglietto?
No. Gli importi sono determinati dalla distanza della tratta e non dal costo sostenuto dal passeggero.
La compagnia può rifiutare il pagamento per maltempo?
Sì, ma deve dimostrare che si trattava di una circostanza eccezionale effettivamente idonea a rendere inevitabile la cancellazione.
Posso chiedere anche il risarcimento dei danni ulteriori?
In presenza dei presupposti di legge, sì. Si tratta però di una tutela diversa rispetto alla compensazione pecuniaria forfettaria.
Qual è l’importo massimo previsto dal Regolamento europeo?
Per alcune tratte la compensazione può arrivare fino a 600 euro per passeggero.