Quando un creditore deve notificare un atto giudiziario al proprio debitore può accadere che il destinatario non sia più reperibile presso l’indirizzo conosciuto.
La situazione è particolarmente frequente quando il debitore ha cambiato abitazione senza comunicare il nuovo indirizzo, si è trasferito senza aggiornare la propria posizione anagrafica oppure risulta semplicemente sconosciuto nel luogo in cui dovrebbe essere notificato l’atto.
Ma quando può essere utilizzata la procedura prevista dall’art. 143 c.p.c. per le persone di residenza, dimora o domicilio sconosciuti?
E soprattutto: quanto deve essere approfondita la ricerca del debitore prima di poterlo considerare irreperibile?
La questione è importante perché una notifica eseguita secondo l’art. 143 c.p.c. senza che ne ricorrano effettivamente i presupposti può essere dichiarata nulla.
Quando il debitore è considerato irreperibile?
Non è sufficiente che il debitore non venga trovato materialmente presso la propria abitazione.
Questa situazione è diversa dall’ipotesi nella quale siano conosciuti la residenza, il domicilio o la dimora del destinatario, ma quest’ultimo sia temporaneamente assente.
L’art. 143 c.p.c. riguarda invece il caso in cui la residenza, la dimora o il domicilio del destinatario siano sconosciuti.
È quindi necessario distinguere l’irreperibilità temporanea dalla situazione nella quale non sia possibile individuare il luogo in cui il destinatario può essere raggiunto.
La distinzione è essenziale perché determina modalità di notificazione differenti.
Non basta controllare l’anagrafe
Uno degli errori più frequenti consiste nel ritenere sufficiente una verifica presso l’ufficio anagrafe.
La Cassazione ha chiarito che il ricorso all’art. 143 c.p.c. non può essere fondato sulle sole risultanze anagrafiche.
Con la sentenza n. 27699 del 25 ottobre 2024, la Corte ha ribadito che devono essere effettuate effettive ricerche nel luogo dell’ultima residenza conosciuta e che l’ufficiale giudiziario deve darne espressamente conto nella relata di notificazione.
Questo significa che la semplice annotazione «sconosciuto all’indirizzo» o il mero riscontro di una variazione anagrafica possono non essere sufficienti.
Occorre verificare concretamente la situazione del destinatario.
Quali ricerche devono essere effettuate?
La legge non impone una sorta di «indagine investigativa» illimitata.
La ricerca deve essere adeguata alle circostanze concrete.
La Cassazione ha chiarito che l’ordinaria diligenza richiesta al notificante deve essere valutata secondo parametri di normalità e buona fede e non può trasformarsi nell’obbligo di compiere ogni possibile ricerca astrattamente immaginabile.
Occorre quindi effettuare quelle verifiche che, nel caso concreto, siano ragionevolmente idonee a individuare il destinatario.
Assumono particolare importanza, a seconda delle circostanze, l’ultima residenza conosciuta, le informazioni reperibili presso l’anagrafe e gli elementi concretamente disponibili sull’eventuale trasferimento del debitore.
Cosa deve risultare dalla relata di notifica?
Questo è un aspetto particolarmente importante.
Quando si procede ai sensi dell’art. 143 c.p.c., la relata deve consentire di comprendere quali verifiche siano state concretamente effettuate per accertare l’irreperibilità.
La Cassazione n. 27699/2024 ha censurato proprio una notificazione nella quale la relata conteneva una formulazione generica e non consentiva di comprendere quali ricerche fossero state effettivamente svolte.
Non è quindi sufficiente una formula stereotipata se questa non consente di verificare l’effettiva ricorrenza dei presupposti dell’art. 143 c.p.c.
Chi deve effettuare le ricerche?
Occorre distinguere il ruolo del creditore da quello dell’ufficiale giudiziario.
Il notificante deve fornire le informazioni di cui dispone e indicare l’indirizzo presso il quale ritiene che il destinatario possa essere reperito.
L’ufficiale giudiziario deve poi effettuare le attività necessarie per verificare la situazione concreta e, quando ricorrono i presupposti, procedere secondo la modalità prevista dall’art. 143 c.p.c.
La correttezza della procedura deve essere valutata sulla base delle informazioni disponibili e delle ricerche effettivamente eseguite.
E se il debitore si è trasferito?
Il trasferimento del debitore non significa automaticamente che si possa procedere con la notifica ex art. 143 c.p.c.
Occorre capire se il nuovo luogo di residenza, domicilio o dimora sia individuabile.
Se il nuovo indirizzo è conosciuto, la notificazione deve essere effettuata presso quel luogo.
Se invece, nonostante le ricerche ragionevolmente esigibili, non sia possibile individuare il nuovo recapito del destinatario, può ricorrere la situazione prevista dall’art. 143 c.p.c.
La questione deve quindi essere valutata concretamente.
Irreperibilità e assenza temporanea non sono la stessa cosa
È una distinzione fondamentale.
Se il destinatario ha una residenza conosciuta ma non viene trovato in casa al momento della notificazione, non si è automaticamente in presenza di un soggetto «irreperibile» ai sensi dell’art. 143 c.p.c.
In questa situazione possono trovare applicazione le diverse modalità previste dagli artt. 138, 139 e 140 c.p.c., a seconda delle circostanze concrete.
L’art. 143 c.p.c. costituisce invece una modalità residuale, utilizzabile quando non siano conosciuti residenza, dimora o domicilio del destinatario.
Cosa succede se la notifica ex art. 143 c.p.c. è stata effettuata senza le necessarie ricerche?
La notificazione può essere contestata.
Il problema è particolarmente serio quando l’atto notificato costituisce il presupposto per un successivo procedimento giudiziario o esecutivo.
Una notifica irregolare può infatti incidere sulla validità dell’atto e, in determinate situazioni, sulla possibilità per il destinatario di esercitare tempestivamente il proprio diritto di difesa.
Per questo motivo, quando un procedimento è stato instaurato nei confronti di un debitore dichiarato irreperibile, è opportuno verificare attentamente la relata di notificazione e la documentazione relativa alle ricerche effettuate.
Il creditore deve cercare il debitore ovunque?
No.
Questo è l’altro estremo da evitare.
La giurisprudenza non impone al creditore di effettuare una ricerca senza limiti territoriali o temporali.
La Cassazione ha chiarito che l’ordinaria diligenza deve essere valutata secondo criteri di normalità e buona fede.
Il creditore deve quindi effettuare le ricerche ragionevolmente esigibili in relazione alle informazioni di cui dispone, ma non è tenuto a svolgere un’attività investigativa illimitata.
Il punto decisivo è quindi l’adeguatezza delle ricerche rispetto alle circostanze concrete.
Perché la corretta notifica è così importante?
La notificazione non è un semplice adempimento formale.
Serve a garantire che il destinatario abbia effettiva possibilità di conoscere l’atto che lo riguarda e, quando si tratta di un atto giudiziario, di esercitare il proprio diritto di difesa.
Per questo l’ordinamento stabilisce regole particolari quando il destinatario non è reperibile.
Da un lato, non sarebbe ragionevole consentire al debitore di sottrarsi indefinitamente alle notificazioni semplicemente trasferendosi senza lasciare tracce.
Dall’altro, non è possibile considerare irreperibile una persona senza avere effettuato le verifiche necessarie.
La disciplina dell’art. 143 c.p.c. cerca quindi di bilanciare entrambe le esigenze.
Un problema particolarmente importante nelle procedure esecutive
La questione assume particolare rilievo quando il creditore intende procedere esecutivamente nei confronti di un debitore del quale non conosce più l’indirizzo.
In questi casi la correttezza delle notificazioni degli atti del procedimento può diventare decisiva.
Anche nelle procedure esecutive il codice prevede specifiche conseguenze per l’irreperibilità del debitore e disciplina, ad esempio, l’invito contenuto nell’atto di pignoramento a dichiarare la residenza o eleggere domicilio, con le conseguenze previste dall’art. 492 c.p.c.
Non bisogna quindi confondere la notifica iniziale dell’atto con le successive notificazioni nell’ambito di una procedura esecutiva, che possono essere soggette a regole specifiche.
In conclusione
La circostanza che un debitore non sia reperibile all’indirizzo conosciuto non consente automaticamente di ricorrere all’art. 143 c.p.c.
Per procedere alla notificazione nei confronti di una persona di residenza, dimora o domicilio sconosciuti occorre che siano state effettuate ricerche effettive e adeguate alle circostanze concrete.
La Cassazione ha ribadito nel 2024 che la sola certificazione anagrafica non è sufficiente e che la relata deve dare conto delle ricerche concretamente effettuate.
Al tempo stesso, il notificante non è tenuto a svolgere un’attività investigativa illimitata: la diligenza richiesta deve essere valutata secondo criteri di normalità e buona fede.
La corretta individuazione dei presupposti dell’irreperibilità è quindi essenziale, soprattutto quando dalla notificazione dipenda la validità di un successivo procedimento giudiziario o esecutivo.